速溶咖啡到底是怎么来的

全世界每天都会喝掉2.5亿杯咖啡，这几百年来人类都在喝咖啡。速溶咖啡在20世纪初才被发明，在咖啡的历史中是新产物。

每天都有70吨的生豆从南美洲运到一家速溶咖啡工厂，约有560吨的咖啡存放在仓库内。生豆会被滤至大锅炉中，并以200摄氏度烘焙，咖啡在一个烘焙机器中烘焙，这个过程中不断进行搅拌，让咖啡烘焙均匀不烧焦。之后将咖啡豆移放至研磨机，研磨成颗粒状。研磨后的粉移至大型机台以蒸汽与压力释放咖啡的物质。这些咖啡成为许多人提神用的饮料，只要一个小时就能生产1.8万公升的咖啡。

将咖啡不断加热直至浓缩成提取物，再以输送带将咖啡运往下一个程序——冷冻室。这里工人必须穿着发热衣，保护他们免受极地般的严寒低温，-50摄氏度。提取物必须要是冷冻颗粒状以便于将咖啡的气味保留，至少必须零下40度的低温。在30公尺长的输送带尾端提取物分离成细颗粒。在这个恶劣环境下，以监视器监控确保每个环节都没出错。如果在此严寒中工作太多时间，工人有可能会被冻伤。

冷冻的提取物颗粒仍保有水分，且必须抽离残余水分。将颗粒堆叠在低压管里面的托盘五小时，困难的就是除去咖啡颗粒的水分，以免再次液化成咖啡液。这将释放出咖啡气味，运作原理如下：咖啡颗粒会在真空状态以60度加热，颗粒的水分在压力下直接蒸发，这就是升华。当颗粒离开真空状态就会完成冷冻干燥程序，咖啡气味留存在颗粒并可以在室温下以颗粒状态保存。托盘翻转后颗粒就会进入储存槽准备包装。

不用一秒钟就能装好一瓶速溶咖啡。将瓶子密封后往工厂门口输送，贴上标签。每周都有420吨的速溶咖啡运离这家工厂。而这个数量只是每天2.5亿杯咖啡中的一小部分。咖啡是全球交易量最大的食物/饮料。